ریکاردو ساپینتو سرمربی سابق استقلال یکی از گزینه‌های جانشینی نکونام در این تیم است و با توجه به اتفاقات دو فصل پیش، محرومیت او پا برجاست.
باشگاه استقلال در روز‌های اخیر در حال مذاکره با مربیان خارجی برای انتخاب سرمربی جدید است و ریکاردو ساپینتو یکی از گزینه‌های اصلی آبی‌پوشان پایتخت است.
ساپینتو در فصل بیست‌ودوم و در زمان حضور در استقلال به دلیل بدرفتاری در فینال جام حذفی مقابل پرسپولیس، از سوی کمیته انضباطی چهار ماه محروم شده بود. باشگاه استقلال در روز‌های اخیر پیگیر آن است که آیا محرومیت او از زمان بازگشت به ایران محاسبه می‌شود یا در فصل گذشته اعمال شده و به پایان رسیده است.
هرچند شنیده می‌شود باشگاه استقلال مدعی است در حکم کمیته انضباطی در تاریخ ۱۳ خردادماه ۱۴۰۲ اعلام شده محرومیت چهار ماهه ساپینتو از ابتدای فصل قبل (فصل بیست‌وسوم) محاسبه خواهد شد و تاکنون به پایان رسیده؛ اما پیگیری خبرنگار تسنیم نشان می‌دهد ساپینتو در صورت حضور مجدد در فوتبال ایران، باید محرومیت چهار ماهه خود را سپری کند.
براساس قوانین کمیته انضباطی، محرومیت فرد خاطی از زمانی آغاز می‌شود که او مجوز فعالیت در لیگ مربوطه را داشته باشد. بر همین اساس و با استناد به همین موضوع؛ ساپینتو فصل گذشته در لیگ ایران نبوده و مجوز فعالیت نداشته که محرومیتش در این زمان سپری شود و محرومیت ۴ ماهه او از زمانی اجرا خواهد شد که قرارداد جدیدی در فوتبال ایران به ثبت برساند و مجوز حضورش صادر شود.
باشگاه استقلال در صورت عقد قرارداد مجدد با ساپینتو تنها می‌تواند به محرومیت چهار ماهه این مربی در کمیته استیناف اعتراض کند و در انتظار رأی این کمیته باشد.
